Kepolisian Mesir menangkap seorang tokoh senior kelompok militan yang diyakini adalah orang dekat pemimpin Al-Qaeda Ayman al-Zawahiri yakni Thirwat Salah Shehata.

Seorang sumber di pemerintahan Mesir, Senin (07/04), mengatakan, Thirwat Salah Shehata ditangkap di pinggiran kota Kairo. Sebelumnya, Thirwat sudah dijatuhi hukuman mati secara in absentia pada 1990-an karena berusaha membunuh seorang menteri di Mesir.

Aparat kepolisian Mesir meyakini, Shehata adalah wakil Ayman al-Zawahiri saat dia memimpin kelompok Jihad Islam Mesir sebelum bergabung dengan Al-Qaeda yang saat itu dipimpin Osama bin Laden.

Shehata dikabarkan pernah ditahan di Iran menyusul invasi AS ke Afganistan tak lama setelah serangan 11 September 2001 yang memicu para pemimpin Al-Qaeda bersembunyi.

Pemerintah Mesir mengatakan, Shehata juga sempat tinggal di Libya dan Turki sebelum akhirnya pulang kampung ke Mesir.