Sebuah Tim dari Lembaga Penerbangan dan Antariksa Nasional (Lapan) tengah melakukan survei di sejumlah lokasi di Kabupaten Pulau Morotai, Maluku Utara. Survei ini untuk mendapatkan tempat yang cocok bagi peluncuran roket pengorbit satelit (RPS) pada 2013 mendatang.

Disampaikan Sekretaris Bappeda Pulau Morotai Iskandar Latuconsina kepada pers, Sabtu (15/12), tim survei Lapan yang dipimpin Soewarto Hardhienata sedang mengembangkan RPS yang didesain dan dibuat secara mandiri untuk mengorbitkan satelit buatan dalam negeri.

Sejak 2008, secara bertahap upaya untuk mewujudkan RPS telah dilakukan. Lapan telah berhasil meluncurkan RX-320 pada 19 Mei 2008 dan RX-420 pada 2 Juli 2009, di stasiun Uji Terbang Pameungpeuk, Jawa Barat. Lapan juga melakukan uji statis RX-550 pada 2011 dan 2012. Uji statis merupakan pengujian di darat untuk mengetahui kinerja dan daya dorong roket saat akan tinggal landas.

Untuk RX-550, roket sonda terbesar yang pernah dikembangkan LAPAN, diharapkan bisa dapat diuji terbang pada 2013. Lapan berkeinginan melakukan kerja sama dengan Pemda Morotai untuk bisa memfasilitasi sebagai tempat peluncuran roket dari LAPAN.