Sebuah printer 3D polimer terbesar di dunia yang diklaim mampu membangun sebuah rumah hanya dalam waktu sekitar 3 hari berhasil diciptakan oleh para peneliti di University of Maine, Amerika Serikat (AS).

Printer baru itu diberi nama Factory of the Future 1.0 (FoF 1.0). Printer ini dapat mencetak objek berukuran panjang 96 kaki, lebar 32 kaki, dan tinggi 18 kaki. 

Secara relatif, ini juga cukup cepat karena dapat mencetak hingga 500 pon per jam, layaknya mempekerjakan tiga orang setiap jam.

Dikutip dari Associated Press, Jumat (26/4/2024), printer raksasa yang diluncurkan, Selasa (23/4/2024) itu, dapat secara dinamis beralih di antara teknik pencetakan untuk menyesuaikan berbagai aspek pekerjaan kompleks. 

Disebutkan, printer itu dapat beralih antara manufaktur aditif skala besar, manufaktur subtraktif, penempatan pita kontinu, dan pengoperasian lengan robot.

Teknologi yang disematkan di printer ini membuat alat ini cocok untuk digunakan di sejumlah industri, termasuk perumahan, infrastruktur, dan pengembangan kendaraan militer.

Direktur Pusat Struktur dan Komposit Lanjutan di Universitas dari Maine, Habib Dagher, mengatakan, sebagian besar bahan yang dihasilkannya dapat didaur ulang.

"Jadi, pada dasarnya Anda dapat mendekonstruksinya. Printer mengutamakan material biobased, seperti sisa kayu," kata Dagher.

Menurut Dagher, teknologi ini sepertinya merupakan cara yang bagus untuk membangun banyak perumahan terjangkau dengan cepat dan itulah yang ada dalam pikiran beberapa pendukungnya.

“Maine membutuhkan sekitar 80.000 rumah tambahan pada tahun 2030, sebagian besar khusus untuk rumah tangga dengan pendapatan pada atau di bawah pendapatan median wilayah tersebut,” kata Direktur Pengembangan MaineHousing, Mark Wiesendanger.

Dagher mengatakan, upaya ini menciptakan cara lain untuk memproduksi perumahan berkualitas dan terjangkau, sekaligus menurunkan biaya, dan menggunakan sisa kayu yang melimpah dari pabrik penggergajian di Maine.

AP berpendapat printer tersebut suatu hari nanti kemungkinan besar dapat menciptakan seluruh lingkungan, berkat spesifikasinya yang menunjukkan bahwa ia mampu membuat rumah sederhana satu lantai dalam waktu sekitar 80 jam.

Peneliti UMaine menerima dana dari Korps Insinyur Angkatan Darat, Departemen Pertahanan dan Departemen Energi. 

Institusi-institusi pemerintah ini menginginkan laba atas investasi mereka, sehingga printer ini kemungkinan juga akan digunakan untuk membuat kapal ringan yang dapat digunakan dengan cepat, seperti kapal selam dan kendaraan maritim lainnya.

FoF 1.0 memiliki printer yang mirip di kampus UMaine, yang sebelumnya merupakan pemegang rekor printer 3D terbesar di dunia. 

Printer ini sudah digunakan untuk memproduksi rumah keluarga tunggal seluas 600 kaki persegi yang terbuat dari serat kayu dan bahan bioresin. Namun printer baru ini berukuran empat kali lipatnya.

Untungnya, kedua model tersebut ditempatkan di lokasi yang sama dan dapat mengerjakan aspek berbeda dari proyek yang sama secara bersamaan.

University of Maine segera membangun laboratorium penelitian baru yang disebut Pabrik Masa Depan Rekayasa dan Material Ramah Lingkungan (GEM). 

Proyek ini akan menjadi rumah baru bagi kedua percetakan tersebut, dengan tujuan utama untuk memfasilitasi dan meningkatkan praktik manufaktur yang lebih berkelanjutan. 

"Kemungkinan juga akan menampung printer yang lebih besar di masa depan. Kami belajar dari hal ini untuk merancang yang berikutnya,” pungkas Dagher. []